L’ELARGISSEMENT DE L’UNION EUROPEENNE
À l'origine, six pays, à savoir l'Allemagne, la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas, ont fondé la Communauté européenne du charbon et de l'acier, en 1951, puis la Communauté économique européenne et la Communauté européenne de l'énergie atomique, en 1957.
Cinq élargissements se sont succédé depuis lors :
- en 1973, le Danemark, l'Irlande et le Royaume-Uni sont devenus membres ;
- en 1981, la Grèce ;
- en 1986, l'Espagne et le Portugal ;
- en 1995, l'Autriche, la Finlande et la Suède ;
- en 2004, la République tchèque, l'Estonie, Chypre, la Lettonie, la Lituanie, la Hongrie, Malte, la Pologne, la Slovénie et la Slovaquie ;
- Le 1er janvier 2007, la Roumanie et la Bulgarie ont fait leur entrée, achevant ainsi ce processus historique.